SMUM wurde 1994 gegründet und ist das Kompetenzzentrum für moderne Musik im Tessin. Im Jahr 2001 wurde in Lugano der Precollege-Kurs eingeführt - er ist im Tessin der einzige seiner Art. Es handelt sich um eine musikalische Ausbildung, die die Studierenden auf die Aufnahmeprüfungen für die Bachelor-Abschlüsse im Fachbereich Musik der Jazz-Abteilung in der Schweiz und im Ausland vorbereitet und es ihnen ermöglicht, ihr Studium auf Hochschulniveau fortzusetzen. Seit 2003 ist SMUM zudem Teil der DKSJ, einer Referenzstelle für das professionelle Musikstudium, und beteiligt sich seither aktiv an der Umsetzung ihrer Richtlinien für das vorberufliche Studium in der Schweiz.